Sok év telt el, mióta József családja Egyiptomba érkezett. Megszaporodtak, megerősödtek és megtelt velük az ország.
De már új fáraó uralkodott (ő már nem ismerte Józsefet), aki Isten népét, a zsidókat rabszolgákká tette. Keményen kellett nekik dolgozniuk minden nap. Noha hasznos szolgák voltak, a fáraó aggódott, hogy egy nap megpróbálják elfoglalni az országot, ezért egy szörnyű parancsot adott: öljenek meg minden zsidó fiúgyermeket.
A bábák, akik a kisbabák születésénél segédkeztek, ellenben félték Istent, ezért azt mondták, hogy a héber asszonyok megszülnek, mire odaérnek, ezért nem ölték meg a fiúgyermekeket. Isten ezért jót is tett a bábákkal.
A fáraó ezután azt a parancsot adta a szolgáinak, hogy minden újszülött héber fiúgyermeket dobjanak a Nílusba és csak a lányokat hagyják életben!